Verdirbt Schundliteratur die Jugend? Fritz Brunner hätte diese Frage bejaht. Sein Vortrag darüber, wie Groschenromane einen schlechten Einfluss auf Stadtzürcher Schülerinnen und Schüler ausüben, erschien 1929 in der «Schweizerischen Lehrerzeitung». Der Lehrer und Autor empörte sich über serielle Romane wie «Allan Frank – der Rächer der Entrechteten», welche die Jugend mit Geschichten wie «Die Irrlichter im schwarzen Sumpf» in ihren Bann zogen.
Reuige Kinder sollten ihre Groschenromane freiwillig abgeben
In Zürich stemmten sich besorgte Erwachsene «der Schmutzwelle, die unsere heranwachsende Jugend bedroht, mit allen Kräften» entgegen. Brunner berichtet, dass man dafür nicht auf Druck, sondern auf die Vertrauensbeziehung gesetzt habe. Die Lehrer ermutigten also ihre Zöglinge, die Heftchen freiwillig abzugeben.
Mit erschreckendem Bedauern schreibt Brunner vom Fehlen einer «eindrucksvollen Schlusskundgebung», wie sie ein paar Jahre davor stattgefunden habe. Es sei nicht möglich gewesen, die «schmutzigen und zerlesenen Heftchen … dem auflodernden Feuer ihrer besten Bestimmung zu übergeben.»
Der Gedanke an eine solche Bücherverbrennung überschattet die jugendschützende Absicht Brunners und hinterlässt bei Nachkriegsgenerationen ein mulmiges Gefühl. Brunner selbst entschied sich schliesslich mit der SJW-Gründung 1931 für einen konstruktiveren Weg der Leseförderung. Und Allan Frank? Er rächte als «Der neue Allan Frank» noch mindestens bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts weiter.